なんとなく食欲がない、胃がもたれる、胸やけがする、ちょっとしたことで胃が痛い、などの症状はだれもが一度は経験したことがあるかと思います。このような症状が続く場合は、まずは胃の検査を受けることが必要です。もし、検査で胃潰瘍や胃癌が見つかった場合は、ためらわずに西洋医学的治療を受けることをお勧めします。

　検査では明らかな潰瘍や腫瘍が見つからなかった場合、これまでは、「神経性」「気のせい」などと片づけられていたのですが、最近では、「胃食道逆流症（GERD）」や「機能性胃腸症（FD）」など、新しい概念とともにその病態の解明が進んできました。

　一方、これらの症状に対して漢方では以前から『六君子湯（りっくんしとう）』や『半夏シャ心湯（はんげしゃしんとう）』などの処方が用いられてきました。『六君子湯』は普段からあまり食欲がなかったり、食べるとすぐに胃もたれをする、いわゆる「脾虚証」タイプの人に用います。このタイプの人は胃の動きが悪く消化吸収力が弱いので、どちらかというとやせ型でおなかを軽くたたくとポチャポチャという音がしたり（胃内停水）、舌の色が白っぽくて、舌に歯形（歯痕）がついていることがあるのが特徴です。また、『半夏シャ心湯』は食べ過ぎて胃が痞えたり、胃もたれしたり、みぞおちの辺りの膨満感を感じたりして、口が苦く感じるようないわゆる「胃熱証」に用いる薬です。おなかを押さえると苦しく感じたり、舌の尖端の赤みが強くやや黄色い苔がついていることも、このタイプの特徴です。

　これらの薬は、FDにもGERDにも用いられますが、特に、六君子湯は近年、「グレリン」という食欲を増進させるホルモン分泌に関係することがわかってきており、漢方薬の効き目が科学的に実証された一つのよい例といえます。

　他には、普段から食欲が少なく、ストレスを感じたりおなかが冷えたりすると胃のあたりがしくしく痛む、というような場合には『安中散（あんちゅうさん）』という処方が有効です。

　昔から「腹８分目」というように、満腹するまで食べない、飲まないというのは健康の基本中の基本です。実際、動物実験においても、食べたいだけ食べさせたマウスと食事を制限したマウスでは、後者のほうが寿命も長く癌の発生率も低いことが証明されています。特に我々日本人の遺伝子は、飢餓には強く、飽食に弱いということが言われており、食べすぎ・飲みすぎをしないことが「健康で長生き」の秘訣であることは間違いありません。

　でも、「わかっちゃいるけどやめられない」という真理をついた言葉があるように、おいしいものを目の前にしたり、気の置けない仲間と楽しい語らいをするうちに、つい「過ごして」しまうことは誰にでもあることです。

　食べ過ぎた、飲みすぎたな、という場合は、一般的には、次の食事の量を控えたり、ゆっくり休養をとることで、特に治療をせずとも大事なく過ごせることが多いかと思いますが、翌日にも仕事が詰まっていたり、胃腸を十分に休ませることができないまま次も会食、というような場合には、前項で挙げた半夏シャ心湯がファーストチョイスになります。

　また、普段から「食べたいのだけど量が食べられない」という場合は、体質改善剤として『六君子湯』や『補中益気湯』を続けてみることもよいでしょう。

　また半夏シャ心湯を飲酒の前に飲んでおくと、翌日の胸やけなど不快な症状が予防されるため、「お酒の前の薬」として『半夏シャ心湯』を常用されている患者さんもおられます。

　また、飲みすぎで胃腸がポチャポチャいったり不快なげっぷや胸やけ、頭痛がある場合には、『五苓散』を少しずつふくようするのもよいかと思います。

　「脳腸相関」という言葉があるように、腸の動きは精神的な状態と密接な関連があります。旅行に出たり夜更かしをしたりして生活のリズムが変わる、あるいは、会社や家庭でのストレスが強い、などをきっかけに便秘や下痢になることはよく経験することです。「過敏性腸症候群（IBS）」はこのようにちょっとしたストレスなどにより繰り返し便秘や下痢を起こす病気で、「１か月に３日以上症状のおこる日が、３か月以上ある」「排便のあとに症状が軽快する」などが特徴で、便秘型、下痢型、（下痢便秘）混合型、分類不能型に分けられています。私のクリニックにも、IBSの患者さんが多く来られていますが、学校で授業中にお腹が痛くなったり、朝の通勤時に症状が出ると途中で電車を降りなければいけないなど、社会生活に支障をきたすことも少なくありません。

　このような症状に対して漢方では、主に、�@緊張を和らげる　�A体、特にお腹をあたためる　�B腸の消化吸収能力を改善する　という三つの方法で対応します。具体的には、�@に関しては「柴胡」という生薬の入った「柴胡剤」がよくつかわれます。『四(し)逆散(ぎゃくさん)』、『柴胡桂枝湯（さいこけいしとう）』、『柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）』、『抑肝散（よくかんさん）』などです。�Aには、『人参湯（にんじんとう）』、『真武湯（しんぶとう）』、『安中散（あんちゅうさん）』などを、さらに�Bには、『四君子湯（しくんしとう）』、『六君子湯』、『半夏シャ心湯』、『啓脾湯（けいひとう）』などを用います。漢方の専門医は、患者さんの問診や、脈や舌、お腹の診察を通して、これらの三つの方法のうちどれを中心にどう組み合わせたらよいかを判断し、その人に一番合う処方を見つけていくのです。今、テーラーメード医療という言葉が西洋医学で盛んに使われますが、実は、漢方医療こそが、何百年、何千年も前からテーラーメード医療を実践してきているのです。

　他に、便秘が強い場合には、『大黄甘草湯（だいおうかんぞうとう）』、『麻子仁丸（ましにんがん）』、『潤腸湯（じゅんちょうとう）』といった薬をその方の体質に応じて使い分けますが、いずれの処方も、単に腸を刺激して便を出すだけでなく、腸のけいれんを抑えて腹痛を予防したり、血流を改善して腸を元気にしたり、便が乾燥して硬くなるのを防いだりする生薬が上手に配合されており、一部の西洋薬の下剤のように、便は出るけどお腹が痛くて痛くて、ということのない、まさに至れり尽くせりの処方といえます。

　ただ、単に便の異常・・と軽く考えていると実は大腸癌であった、という場合もあり得ますので、定期的な腸の検査が必要なことは言うまでもありません。